A longa caminhada

O brilhante e arrepiante primeiro romance que Stephen King escreveu conta a história dos participantes de uma competição diabolicamente cruel.

Cem rapazes iniciam «o desafio», uma longa marcha da qual apenas um sairá vencedor: aquele que sobreviver.

Num futuro aterrador, mas não muito distante, os Estados Unidos da América são um estado policial impiedoso. Já Ray Garraty, de 16 anos, está prestes a competir na extenuante prova anual de resistência e astúcia conhecida como a «Longa Caminhada». Cem rapazes marcham a um ritmo mínimo de seis quilómetros e meio por hora, dia e noite, sem nunca parar.

O vencedor recebe o «Prémio»: fama e tudo o que desejar para o resto da vida. Mas as regras do desafio são implacáveis e os riscos não poderiam ser maiores. Não há linha de chegada, pois o vencedor é o último que permanecer de pé, e os participantes não podem aceitar qualquer tipo de ajuda externa. Quem abrandar o ritmo abaixo do limite de velocidade recebe um aviso. Três avisos e está fora do jogo. Para sempre. No fundo, os participantes não têm mais nada a perder – além da própria vida.

Escrito por King quando era estudante universitário durante o apogeu da Guerra do Vietname, e publicado em 1979 sob o pseudónimo de Richard Bachman, A Longa Caminhada, que foi também adaptado para cinema, é uma obra-prima intemporal que deixa claro o génio do autor na construção de personagens inesquecíveis e a sua capacidade visionária para contar histórias. E para contar a América.